中國傳統的烹飪法有煎、蒸、煮、炸、燉等等，蒸是一種以水蒸汽爲熱力使食物變熟入味的方法。要蒸就離不開蒸籠，蒸籠放置于水鍋之上，水沸則熱氣騰騰，鮮香四溢。且不說中國人喜歡吃吃的饅頭包子，僅其中美味的肉、菜、早點，像四川的粉蒸肉、金華的火腿、廣東的早茶、大閘蟹-------，蒸籠已成爲中華料理美食文化中不可或缺的角色，是廚房用具中勞苦功高的一位。 
    雖然可蒸之物在餐單上陸續增加，廚房裏的烹飪器皿也不斷改進，不過以竹、木或藤線編制而成的傳統蒸籠，仍然享有不可替代的地位。傳統的蒸籠多爲竹質，圓形，下以稀疏的竹木片隔底，上有竹木圓蓋密閉。其優點不僅可以保持了食物的原味，而且與煮炒相比，最能留住食物形體及神態的完整，而不至於模糊一團；另外使用竹木蒸籠，可以保持食物的乾爽，避免水蒸汽在蓋中凝聚形成水珠倒流；更誘人的是木制和竹制蒸籠附加於食物的那種天然的親切味道。