お箸は、現在（げんざい）、朝鮮（ちょうせん）半島、中国、ベトナム、日本などで使われていますが、その形や使い方はちがいます。日本でいつごろからお箸を使いはじめたかは、はっきりしませんが、『古事記（こじき）』にお箸を使っていたと書かれているのが、もっとも古いものです。当時のお箸は、竹をけずり、ピンセットのように曲げたものだったようです。

奈良時代から平安時代末ころまでは、日本でも、お箸と匙をいっしょに使っていたようですが、しだいに匙は使われなくなりました。日本以外の国では、今も、匙を一緒に使っています。

日本のお箸は、匙といっしょに使わなくなったため、他の国のものより短く、先を細くし、食べものをつかみやすくしたようです。

材料（ざいりょう）は木がほとんどで、漆塗（うるしぬり）の箸・わり箸、さい箸・とり箸・やなぎ箸、大人用・子供用・夫婦（めおと）箸など、製法（せいほう）や使いみちによって、多くの種類（しゅるい）があります。箸置（はしおき）、箸箱など付属品（ふぞくひん）があることもとくちょうです。

日本のお箸を使う文化は、空海（くうかい）が唐（とう）から仏教（ぶっきょう）といっしょに伝（つた）えたといわれています。空海は、おしえの中で「箸を使う者、全てすくわれん」と説いて、お箸を使えば、死後救済（きゅうさい）してくれるとして、箸を使うことを広めたそうです。